São Cirilo de Alexandria
A mulher cananeia, figura da Igreja dos gentios
Patriarca de Alexandria, Doutor da Igreja (c. 376–444) · Fragmentos sobre o Evangelho de Mateus (catena grega) (cf. Fragmenta in Matthaeum, sobre Mt 15,21-28)
"Na mulher cananeia já se anuncia a Igreja reunida dentre os povos: embora pareça, a princípio, deixada fora do banquete preparado para Israel, sua humildade e perseverança na fé lhe garantem, afinal, lugar à mesa do Senhor."
Cirilo, patriarca de Alexandria e um dos maiores defensores da unidade da pessoa de Cristo no Concílio de Éfeso (431), também deixou comentários e homilias sobre os Evangelhos, parcialmente preservados através de catenas — coletâneas antigas que reúnem trechos de vários Padres verso a verso. Sobre o episódio da mulher cananeia, sua leitura acompanha uma tradição comum entre os Padres gregos: ver nela não apenas uma mãe aflita, mas uma figura profética de todos os povos que, sem pertencer a Israel, seriam mais tarde acolhidos na Igreja.
O aparente silêncio inicial de Jesus e sua resposta dura — “não é bom tirar o pão dos filhos e lançá-lo aos cachorrinhos” — não são, para essa leitura, desprezo, mas um teste que revela a profundidade da fé da mulher: ela não desiste, não se ofende, e responde com humildade e agudeza (“mas os cachorrinhos também comem as migalhas que caem da mesa”). Essa perseverança é o que Jesus elogia como “grande fé” — maior, note-se, do que a fé que ele encontrava entre muitos de Israel. Para Cirilo, é um antecipar, ainda durante o ministério terreno de Jesus, daquilo que se tornaria plenamente visível depois da Ressurreição: a mesa do Reino aberta a todas as nações.
Fontes: Catecismo da Igreja Católica §543, sobre o Reino de Deus oferecido a todos os povos · São Cirilo de Alexandria, Fragmenta in Matthaeum, Patrologia Graeca 72