O que é a Quaresma e por que jejuamos?
Quaresma é o período de 40 dias antes da Páscoa, dedicado à conversão através da oração, do jejum e da esmola (caridade), em preparação para celebrar a Ressurreição de Cristo. O número 40 recorda os 40 dias que Jesus jejuou no deserto antes de iniciar sua vida pública.
Resposta completa
A Quaresma é o tempo litúrgico de 40 dias (sem contar os domingos) que vai da Quarta-feira de Cinzas até a véspera do Tríduo Pascal, imediatamente antes da Páscoa. É um período de preparação espiritual intensa, apoiado em três práticas clássicas mencionadas pelo próprio Jesus no Evangelho: oração, jejum e esmola (Mt 6,1-18).
O número 40 tem forte peso simbólico na tradição bíblica: os 40 anos do povo de Israel no deserto antes de entrar na Terra Prometida (Nm 14,33-34), os 40 dias de Moisés no monte Sinai (Ex 24,18) e, principalmente, os 40 dias que Jesus jejuou no deserto, sendo tentado pelo demônio, antes de iniciar sua vida pública (Mt 4,1-2). A Quaresma revive simbolicamente essa travessia espiritual.
O jejum (reduzir a alimentação) e a abstinência (evitar carne às sextas-feiras) são práticas obrigatórias em dias específicos — Quarta-feira de Cinzas e Sexta-feira Santa para o jejum estrito (para adultos até 59 anos), e todas as sextas-feiras da Quaresma para a abstinência de carne. Mais do que uma regra alimentar, o objetivo espiritual é treinar o domínio próprio, identificar-se com o sofrimento de Cristo e liberar recursos (tempo, dinheiro, energia) para a oração e a caridade — daí a ligação tradicional entre jejuar e doar aos pobres o que se economiza.
A Quaresma termina no Tríduo Pascal — Quinta-feira Santa, Sexta-feira Santa e Sábado Santo — culminando na Vigília Pascal e no Domingo de Páscoa, quando a Igreja celebra a Ressurreição de Jesus, o centro de toda a fé cristã.